Nejsem doufám sám, kdo se tuhle noc nevyspal a odnesl si neuvěřitelný zážitek z prvního finále Women's college world series neboli amerického národního mistrovství vysokoškolaček v softbalu mezi UCLA Bruins (domácí) a Arizona Wildcats (hosté). Pokud jste tohle báječné představení softbalu prošvihli, dnes v noci ve dvě hodiny se koná druhé kolo, kde se už může rozhodnout. Jak se dívat přes internet jsem popsal v předchozím článku.
Oba týmy nastoupily s tím nejlepším, co mohou nabídnout. Nezabránilo tomu ani trefení nadhazovací ruky arizonské divoké kočky Kenzie Fowler v jednom z minulých utkání ani další kolize na metách a v poli. UCLA vládne pálkařkami těžkého kalibru vedenými několikanásobnou olympijskou vítězkou Lisou Fernandez, v protějším dugoutu vládne kouč s velkým K Mike Candrea, jehož několik instruktážních DVD koluje i českými softbalovými vodami.
Přenos zprostředkovává ESPN internetová televize, jak popsáno v předchozím článku. Utkání spolukomentují dvě několikanásobné olympijské vítězky Jessica Mendoza a Michelle Mary Smith. Obě dámy zasvěceně komentují, případně prakticky předvádějí, jak se odnaučit nesprávný nadhoz, využití těla pro tvrdší odpal, apod. Televize poskytuje spoustu informací v nám díky České televizi dobře známém panelu se stavem skore, nadhozů a obsazených met. Navíc je těsně po každém nadhozu k dispozici jeho rychlost na místě stavu nadhozů. O každé pálkařce se můžeme před nástupem na pálku z panelu dozvědět počet homerunů v turnaji, počet hitů (zisk první mety po odpalu a bezchybné hře obrany) a z kolika startů napálce to bylo.
Turnaj je sice softbalový, oplývá však mnoha specialitami, které se vymykají běžným u nás známým zvyklostem. Především překvapily rozdíly v pravidlech. Rozhodčí v minulých letech, kdy u nás se tažení nohy z prkna po zemi striktně hlídalo, na tomto turnaji obvykle nohu nad zemí tolerovali. Letos, kdy mezinárodní softbalová asociace toto pravidlo uvolnilo, rozhodčí drží americké vysokoškolačky striktně na zemi. Další překvapení přišlo v prodloužení. V pravidlech se rovnou posílá běžec na druhou metu, aby se zvýšila pravděpodobnost rychlého ukončení zápasu. Ne tak v americe. Prodloužení začíná bez běžců tak jako během normálního hracího času. Dalším překvapením je téměř úplná absence ulývek. K vidění jsou kromě klasických odpalů pouze nabíhané odpaly. Teprve ve finále jsem viděl první ulývku, kterou pole nekompromisně zahrálo na aut na běžce na druhou metu.
Obě nadhazovačky (pravačky) se opíraly především o svižný nadhoz o rychlosti kolem 105km/h. Zajímavé je, že u našich nadhazovačů nejoblíbenější stoupavý nadhoz byl k vidění jen výjimečně a jen mimo strajkzonu. Kenzie Fowler plnila pálkařky pravou zatáčkou (screw ball) a likvidovala zpomaleným nadhozem (change up / off speed pitch). Z toho měl radost především konec pravé tribuny, kam létal odpal na přibližně každý třetí nadhoz. Lagenfeld držela soupeřky na uzdě podobnými zbraněmi až do šesté směny. Nedařil se jí pouze change-up a na ten také nakonec dojela.
Utkání otevřela Arredondo z Arizony po dvou metách zdarma a odpalu Del Ponteové. Lagenfeld odpověděla jednobodovým homerunem - 1:1. Dalším bodem byla až ve třetí směně DiSalvatore po svém dablu, divokém nadhozu a dalším odpalu Lagenfeld do pravého pole - 2:1. V páté směně srovnala Schutzler po odpalech Arredondové a Chambersové - 2:2. V šesté směně šly podruhé do vedení Bruins po nečekaném dvoumetovém odpalu Harrisonové (při druhé a třetí metě obsazené), který olízl opozitní autovou čáru a vytočil se do rohu hřiště. Teprve pak oprvé Kenzie Fowlerová ustála Lagenfeldovou na pálce a ukončila směnu strajkautem a do poslední směny šly divoké kočky s dvoubodovou ztrátou - 4:2. Lagenfeld začala nadhoz metou zdarma. Arredondo pak dostala vyšší outside a poslala ho těsně přes homerunový plot - srovnáno. To ale nebylo všechno. Další vynikající arizonská pálkařka posílá vysoký střed daleko za plot. Lagenfeld evidentně končí a střídá jí Macon. Změna týmu prospěla. Čerstvý o něco rychlejší nadhoz střídá sice pouze rychlost, ale stačí to - 4:5. Fowler začíná SO a luft do zadního pole. Jeden aut stačí k vítězství. Yudinová pálí mezi levé a střední pole, v řevu 10ti tisíc fanoušků ale není slyšet spoluhráčku v poli a polařky se srážejí a Yudin je na druhé metě. Burney dostává metu. Shull pálí za pravou polařku, která ve sprintu sahá po míči a těsně ho škrtá rukavicí - srovnáno a po dalším SO jdeme do prodloužení. Arizona na dva auty plní mety a na pálku jde nejlepší pálkařka Chambersová. Nepochopitelně prokoukává tři nízké insajdy a na řadě je útok Bruins. Kenzie Fowler si stále drží špičkový nadhoz a DiSalvatore i Harrison likviduje spojka a pravé pole špičkovými zákroky. Na pálce Lagenfeld, dva auty. Dostává ball, kečr sedá na autsajdovou hranu. Levá pálkařka Lagenfeld se při točce nadhazovačky malinko posouvá blíž k metě. Letí autsajdová zatáčka, Lagenfeld švihá a míč letí, letí, ... Druhý homerun Lagenfeldové v utkání a konec utkání.
Podívejte se na animaci celého utkání pod menu Play by play.
Pokud nevíte, o čem to asi mohlo být, možná vás navnadí tohle video.