Havlíčkův Brod má za sebou zatím asi nejrozsáhlejší softbalovou akci v historii a zvládl ji na jedničku. Překvapení se nekonalo a i letos se ve finále potkali stejní soupeři jako v minulých letech.
Ve skupině to vypadalo na jednoznačnou nadvládu českých softbalistů nad zbytkem Evropy, výsledky ale do značné míry ovlivnila taktika a vyrovnaná čtveřice českých nadhazovačů. Finalisté si proti naší reprezentaci obvykle pošetřili své nejlepší nadhazovače na vyřazovací boje a náhradníci proti naší silné pálkařké artilerii neměli šanci. Nejlépe to dokladovalo utkání s Dánskem, které prohrálo rozdílem třídy už v páté směně 16:0. Všechny výsledky české reprezentace skončily rozdílem v 5.směně - zahájení s Británií 9:0, Dánsko 16:0, Slovensko 7:0, Holandsko 14:1, Belgie 8:0, Izrael 15:0 a Chorvatsko 16:2.
Teprve ve vyřazovacích bojích naši narazili na kvalitního nadhazovače. V utkání prvních dvou týmů ve skupině Dán Terkelsen dokázal udržet nulu a hubené vedení po homerunu Julenona v první směně. Česká republika šla do oprav proti vítězi utkání mezi třetím a čtvrtým týmem ve skupině, kde zvítězila Velká Británie.
Domácí havlíčkobrodský nadhazovač Jarda Müller držel Brity nakrátko a nepustil je v první směně ani na metu. V dohrávce jsme začali pěkně od podlahy a po odpalu Váchy a třech metách zdarma přišly další odpaly Matušky, Vrby a Mudry, celkově za 6 bodů - 6:0. Vypadalo to na krátký proces, ale soupeř prostřídal sestavu a zlepšil obranu. Také v útoku se ostrovanům zadařilo. Po Štočkově chybce a dvou hitech Elsona a Fullana snížili na 1:6. Vácha, Mertl a Kolkus neponechali nic náhodě a i druhou směnu jsme vyhráli - 1:8. Ve třetí směně šel na prkno Matuška ale nedařilo se - po dobrém začátku v podobě strajkautu přišel odpal, meta zdarma a tříbodový homerun. Na hřiště tedy vyběhl Brába a jeho čerstvá nadhazovací kanonáda ukrotila soupeřův útok - 4:8. Naše dohrávka a stejně tak britský začátek čtvrté směny vyšly naprázdno. Ve čtyřce se ještě Vácha s Mertlem postarali o další bodík - 4:9. I nadále řádil na prkně Brabec a byla k vidění
excelentní hra obrany po ose Mudra 3b - Voborník 2b - Vrba 1b a tedy dvojaut. Ani následné dvě ofenzivy obou týmů nic výrazného nepřinesly, a tak teprve šestá směna přinesla změnu skore a kýžený sedmibodový rozdíl. Voborník s Kolkusem si připsali další odpaly a Mudra s Vobornikem doběhli pro body -
11:4.
Finále mělo dvě části. V první se odehrával vyrovnaný boj, ve druhé soupeř odčaroval Jardu Müllera a navíc došlo českému týmu štěstí. Asi většina viděla, ale jak to vypadalo z tribuny? Především bylo narváno a báječní (i vlašimští) diváci hnali naše reprezentanty ze všech svých sil pro zlato. Dvě směny dominovali nadhazovači. Prosadil se pouze Terkelsen jednometovým odpalem do středního pole. Skore změnili první naši. Voborník se dostal těžko řešitelným odpalem na spojku, postoupil na dvě po Nezbedově dobře složené sebeobětovací ulývce a na tři po nechyceném SO. Vácha dostal od obrany metu zdarma a Matuška vystál metu zdarma za bod (Voborník). Ještě jsme měli v záloze dva naše nejlepší pálkaře Mertla a Svobodu při jednom autu. Bohužel asi zapomněli "nabít", takže jsme šli zase do obrany. Ve čtvrté obraně předvádí
Mudra-Kolkus-Svoboda opět světovou rozehru po ose třetí meta, první meta, třetí meta za dva auty a hned nato v páté směně přidáváme další bod. Na dva auty pálí Štoček neřešitelně na dvojku a dobíhá na Mertlův dvoumeťák do levého pole. V dohrávce prvně soupeř začal kontaktovat. Chytili se Sillemann a Nicolaisen, zatímco Panduro, Berger a Weichardt prohnali zadní polaře. Tady se lámal náš nadhazovací chlebíček. Následně jsme v útoku nic nepředvedli, Terkelsen ještě aut, Kihlgast pálí do pravého pole a získává třetí metu. Julenonovi jsme dali metu zdarma, Hansena vyřešil Jarda Müller na nadhozu, Pandurovi také dáváme metu zdarma a modlíme se za třetí aut. Asi ne dost. Silleman pálí do pravého pole za bod. Berger kontaktuje, míč letí do krátkého středního pole daleko před Váchu, který sprintuje, slajduje pod míč, míč se nám schovává za těli Váchy a sbíhající spojky s dvojkou, všichni napjatě sledují a míč se objevuje ... objevuje se na zemi před Váchou. Teprve v televizním záznamu dlouho po utkání jsme mohli tenhle klíčový moment rozklíčovat. Váchovi ve slajdu padá míč na hranu koše rukavice a padá na zem. Ani maximální úsilí nepomohlo, dva Dánové dobíhají a rázem prohráváme o bod. Přichází Nicolaisen, stahuje odpalem další bod, namísto hry proti bodu ho chytáme u první mety, ale je to za další bod. Co vymyslet na poslední naší pálku? Místo Mudry na pálce Kadečka, ale odpal letí vysoko a padá na polaře na druhé metě. Zklamaného Váchu na pálce střídá Hlinka a s Pandurovým nadhozem se nestíhá srovnat - odkoukané SO. Přichází Štoček, bojuje, ale výsledkem je pouze nechycený, ale zahraný strajkaut. Česká republika po velmi nadějném průběhu přenechává zlato Dánsku. Diváci smutně prchají zapomenout daleko od právě shlédnuté blamáže, aby si mohli uchovat vzpomínku na báječnou šou, kterou naše reprezentace předváděla v celém průběhu turnaje.
Chyběly dvě směny ...
